Para a maioria das pessoas, as fezes moles, líquidas e frequentes que fazem parte da diarreia aguda, desaparecem em menos de 14 dias, enquanto que, na diarreia persistente, podem durar mais de 14 dias.1 Porém, algumas doenças, como a síndrome de intestino irritável (SII) e a doença inflamatória intestinal (DII), uma cirurgia intestinal recente ou apenas a sua dieta em geral, podem significar que a diarreia crónica é uma batalha praticamente diária.2
A diarreia crónica pode definir-se como tendo uma duração superior a 4 semanas.1 Isto não significa que se deva tornar na maldição das nossas vidas.
Existem muitas explicações para este facto e várias formas de reduzir o risco de diarreia crónica, nomeadamente reforçar o nosso intestino como a primeira linha de defesa. Este artigo explica as causas e os vários métodos de prevenção que podemos adotar.
A diarreia crónica é aquela que ocorre de forma intermitente durante um longo período de tempo (mais de 4 semanas)1. Existem muitas causas para a diarreia crónica. Algumas podem ser alteradas ou tratadas, enquanto outras requerem um tratamento contínuo da diarreia e de outros sintomas.
Quando se vive com a ameaça constante de diarreia, tomar medidas para prevenir a diarreia não resolverá completamente o problema, mas fará parte do processo de recuperar a sua própria vida e de tornar cada dia mais confortável. Saber a causa subjacente da diarreia crónica é o primeiro ponto de partida.
Esta lista está longe de ser completa. Existem muitas outras doenças que podem desencadear a diarreia crónica, mas estas são algumas das mais comuns.
O síndrome de intestino irritável é um conjunto de sintomas relacionados que tornam o funcionamento do intestino extremamente instável e podem causar diarreia, inflamação, obstipação e dor abdominal.3 Para ajudar a diagnosticar a SII, o seu médico poderá procurar determinados padrões nos seus sintomas e, uma vez que a SII é uma doença crónica, isto significa que os seus sintomas podem desaparecer e regressar durante um longo período de tempo. Somos todos diferentes e é por isso que os especialistas pensam que a SII pode ser causado por diferentes combinações de problemas e fatores.4
Se lhe tiver sido diagnosticada esta doença crónica, a boa notícia é que existem várias formas de gerir os sintomas da SII através de mudanças no estilo de vida, na dieta e na medicação.5
“Nós somos o que comemos” também se aplica às nossas fezes. Uma dieta rica em hidratos de carbono difíceis de digerir, cafeína, álcool e adoçantes artificiais é muito provável que faça da diarreia recorrente uma parte integrante da sua vida.2 É provável que melhore depois de fazer alguns ajustes na sua dieta diária.
Se sofre de SII, pode ter ouvido falar em reduzir os alimentos com elevado teor de FODMAP (fermentáveis, oligossacarídeos, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis) durante 4 a 8 semanas e reintroduzi-los lentamente. Trata-se de um grupo de alimentos que causa problemas digestivos em algumas pessoas e, através do processo de eliminação, é possível determinar as sensibilidades a alimentos ou ingredientes que podem desencadear os sintomas da SII.6
Na realidade, a doença inflamatória intestinal consiste em duas doenças crónicas distintas: A doença de Crohn e a colite ulcerosa.7 Muitas das pessoas com DII apresentam cólicas dolorosas e diarreia persistente, por vezes com sangue.7 Esta diarreia pode ser intermitente, uma vez que a DII passa por períodos de exacerbação (exacerbação grave) e de remissão (poucos ou nenhuns sintomas).8,9
A doença celíaca é uma doença autoimune em que o sistema imunitário ataca os seus próprios tecidos após a ingestão de glúten. Isto afeta a capacidade do intestino delgado de absorver nutrientes.10
Se sofre de doença celíaca, pode sentir uma série de sintomas no seu intestino e no seu corpo que não se limitam apenas à diarreia. Também podem incluir dor e inflamação abdominal, indigestão, obstipação e inclusive flatulência. Também poderá sentir fadiga, perda de peso não intencional, erupções cutâneas com comichão, infertilidade, lesões nos nervos e até problemas de coordenação, equilíbrio e discurso.10
Para quem sofre de doença celíaca, evitar o glúten pode ser uma importante forma de preservar a qualidade de vida. Os números oficiais do NHS sugerem que a doença celíaca afeta 1 em cada 100 pessoas, embora o número real possa ser muito maior, de acordo com alguns especialistas, pois é frequentemente confundida com outras doenças semelhantes.10
Se sofre de uma doença ou doenças crónicas, é provável que precise de medicamentos para o seu tratamento. Os efeitos secundários de alguns medicamentos podem provocar diarreia contínua. Entre os medicamentos que causam diarreia, podemos incluir:2
Se a diarreia ou outros efeitos secundários interferirem demasiado com a sua vida, solicite uma alternativa ao seu médico ou farmacêutico.
A forma de prevenir a diarreia crónica ou persistente depende em grande parte da sua causa. No entanto, existem algumas normas a seguir se quiser reduzir as crises ou o risco de a diarreia ocorrer especificamente como sintoma:
Muitos probióticos ajudam a restabelecer um equilíbrio saudável das bactérias intestinais para ajudar o nosso corpo a funcionar no seu melhor. Por exemplo, os probióticos também são conhecidos por estimularem o nosso sistema imunitário de forma a ajudar a combater melhor as infeções e também podem ajudar a digerir melhor as fibras.13 Parece-me uma situação benéfica para ambas as partes. Cuidar do seu microbioma intestinal (bactérias intestinais) é fundamental para o manter saudável e sem diarreia.
Medicamentos como o GaviDigest podem ajudar a restaurar a função intestinal em pessoas que sofrem de alterações, como a diarreia associada à Síndrome de Intestino Irritável (SII). Estas alterações poderão estar relacionadas com uma hipersensibilidade intestinal ou com a ingestão de alguns medicamentos. GaviDigest pode aliviar e prevenir sintomas como diarreia crónica ou persistente, distensão abdominal, dor, inflamação e flatulência.
Tanto a British Dietetic Association (BDA) como o NHS recomendam a inclusão de probióticos na dieta para melhorar a saúde intestinal.13,14 Contudo, é pouco provável que se verifique uma melhoria visível na digestão até cerca de 4 semanas de consumo regular de probióticos.12
A BDA sugere que alimentos fermentados como os seguintes podem ajudar a melhorar a sua saúde intestinal:15
Mesmo que não tenham o efeito desejado, são muito saborosos. Mas todos estes são alimentos nutritivos que ajudam a equilibrar o seu intestino com bactérias e leveduras saudáveis como Leuconostoc, Lactobacillus, Lactococcus, e outras16
Os prebióticos alimentam as bactérias do seu intestino, ajudando-as a proteger o seu sistema digestivo. Encontram-se normalmente nas fibras alimentares (nos alimentos vegetais). Estes incluem:13,17
Se sofre de SII, DII, doença celíaca ou qualquer outra condição que afete a forma como o seu corpo processa os alimentos, vale a pena falar com o seu médico antes de começar a ingerir grupos alimentares específicos.18
A dieta é sempre a melhor opção para melhorar a sua saúde intestinal, mas os suplementos probióticos e prebióticos estão disponíveis quando não se gosta de chucrute, kimchi ou pickles. 13
Consulte o seu médico de clínica geral se a diarreia ocorrer com muita frequência, se se tornar especialmente grave ou se ocorrer juntamente com qualquer um destes sintomas:19
As causas de diarreia, como a SII ou as intolerâncias alimentares, não obrigam a ficar em casa, uma vez que não são infecciosas.
O intestino decompõe os alimentos e movimenta-os através do corpo. À medida que os alimentos passam, os intestinos absorvem as substâncias boas (nutrientes) para serem utilizadas em todo o corpo. O intestino também ajuda a eliminar as substâncias nocivas através das fezes.20
Os probióticos são seguros para utilização diária pela maioria das pessoas.13
Alergias alimentares, alimentos preparados de forma não higiénica ou produtos fora do prazo de validade podem contribuir para a diarreia depois de se comer.2 Por vezes, podemos ter diarreia depois de comer alimentos picantes ou gordurosos ou alimentos/bebidas que contenham adoçantes artificiais como o sorbitol.2,3 Se tiver SII, comer alimentos que desencadeiem os seus sintomas pode provocar uma crise.3
Se sente a barriga inchada e desconfortável, é provável que a causa seja a acumulação de gases. O inchaço abdominal é muito comum e, na maioria dos casos, não é algo com que se deva preocupar.1
A síndrome de intestino irritável (SII) é uma doença comum que afeta o sistema digestivo. Os sintomas da SII podem incluir obstipação, diarreia, inflamação e cólicas estomacais.1 A SII é uma doença comum, que afeta cerca de 1 em cada 20 pessoas no Reino Unido.2
